Scopo del saggio è fornire un quadro teorico per l'analisi sociologica della globalizzazione. A partire dall'approccio della complessità si evidenziano, in primo luogo, i cambiamenti intervenuti nella tecnologia dei trasporti e delle comunicazioni, per ricostruire quindi il processo di formazione di sistemi economici e politici globali, e passare infine alle questioni inerenti alla globalizzazione della cultura ed ai rapporti tra i concetti di cultura globale, di civiltà, di etnia.