Il contributo definisce il campo operativo e normativo cui può riferirsi la progettazione educativa e formativa, in altre parole i contesti della formazione: il sistema dell'istruzione, l'educazione sociale e la formazione professionale. Vengono descritte le caretteristiche dei tre contesti, dal punto di vista normativo e organizzativo, dal punto di vista culturale e da quello delle risorse disponibili. Si introducono i concetti di contesti di apprendimento formale, non formale e informale.