Le teorie darwiniane della lotta per l'esistenza e della selezione naturale giustificano i conflitti sociali, il razzismo e la guerra?Così sembrò a molti fra Fra Ottocento e Novecento. Così credono ancora non pochi storici, che vedono nel fascismo e nel nazismo la manifestazione estrema del "darwinismo sociale". Ma il darwinismo sociale è stato un fenomeno molto più complesso e sfaccettato di quanto non si creda, e e le esaltazioni della guerra che fiorirono attinsero più che alle teorie darwiniane a idee predarwiniane. . Il volume ripercorre la storia di un lungo e intricato episodio dei non facili rapporti fra scienze sociali, filosofia, ideologie politiche e teorie biologiche.