Il concetto darwiniano di lotta per l'esistenza è stato inteso in molti, contrastanti modi. Ne è derivata una grande varietà di forme del cosiddetto darwinismo sociale. L'articolo esamina una di queste: quella in cui il concetto darwiniano è inteso nel senso, superficialmente ritenuto lamarckiano, di "sforzo" o "cimento", nel quadro di una ideologia della vita come affermazione strenua di sé nell'economia morale della natura.