Le relazioni industriali italiane hanno profondamente introitato il lavoratore maschio come prototipo di riferimento, come dimostra il sessismo linguistico con il quale sono redatti i contratti collettivi. La mancata attenzione alle differenze di genere determina il permanere nei testi contrattuali di disposizioni indirettamente discriminatorie. In questo contributo si analizzano le ragioni che sono alla radice di questa situazione: la composizione delle strutture sindacali e le tecniche di selezione e di formazione dei sindacalisti. In particolare si valuta se ed in che modo nei diversi livelli nei quali il sindacato opera come agente negoziale (confederale, nazionale, territoriale) sia penetrata l’idea della gender representation interna e se e come questa modifica abbia influenzato i contenuti contrattuali