El parlamento es un órgano colegiado representativo, legislador, controlador de la actividad del gobierno y de la administración pública, que tiene su origen en el continente europeo. No es posible discernir un patrón general válido para instituciones representativas en su conjunto. Las diferencias se pueden ver ya en la estructura, unicameral o bicameral, y en el tipo de componentes, cuyo número y cuya representatividad dependen de los acontecimientos históricos y las políticas de cada país.