L'integrazione economica è sempre stata un processo dinamico, ma in questi anni l'Unione europea (UE) sta attraversando un periodo di cambiamento drammatico. La crisi economica di lunga durata ha trasformato radicalmente la struttura istituzionale dell'Eurozona, rimettendo spesso in discussione la permanenza di paesi come la Grecia nell'unione economica e monetaria, e persino l’esistenza stessa dell’Eurozona. L'entità dei recenti flussi migratori ha dimostrato l'inadeguatezza delle misure UE, nonché la necessità di superare le divergenze tra le politiche nazionali e di assicurare un maggior rispetto dei diritti umani. Entro il 2017 si terrà un referendum sulla permanenza del Regno Unito nell’UE, e l'eventuale uscita (Brexit) potrebbe cambiare la natura dell’Unione, in particolare per paesi come L'Irlanda. L'esigenza di misure vincolanti per affrontare la sfida del cambiamento di clima è sempre più difficile da evitare. L'obiettivo principale di questo testo è di presentare un'esposizione aggiornata e chiara della teoria dell'integrazione economica e delle politiche principali dell'Unione europea. Il manuale è il risultato dei corsi di politica economica europea per studenti universitari e post-universitari che ho tenuto nel corso degli anni all'Università di Siena e altrove (California State University, the European University Institute, Cornell College, Iowa, the Johns Hopkins Bologna Center, University College Dublin Summer School, the University of Luxembourg Summer School). Il testo aggiorna e sviluppa le tre edizioni del mio manuale in inglese, The European Union, Economics, Policies and History, e il collegato Online Learning Centre o sito web (the European Union Information Centre).