Las precipitaciones atmosféricas constituyen un eslabón fundamental del ciclo del agua. Se podría decir que el agua de lluviamarca el inicio del ciclo hidrológico y la aporta a los ríos y al agua subterránea influyendo así en todos los ecosistemas.A su vez, constituyen el mecanismo más efectivo de remoción (eliminación o limpieza) de contaminantes de la atmósfera. Por lotanto, el conocimiento de la composición química de las precipitaciones es de vital importancia para determinar la contaminaciónambiental que se produce y altera la atmósfera, como también el aporte químico a los sistemas de agua superficial y subterránea.En la última década, se ha desarrollado un interés creciente en el estudio de la composición química de las precipitacionesatmosféricas, asociado al desarrollo urbano e industrial que origina un aumento de las emisiones gaseosas con el consecuentedeterioro de la calidad del ambiente que se manifiesta por ejemplo, en la formación de lluvias ácidas.Otro efecto asociado a la contaminación atmosférica es la presencia de metales pesados en las lluvias. Los metales son constituyentestípicos de la corteza terrestre pero su presencia en la atmósfera se ha incrementado en las últimas décadas. Estudios muyimportantes se basan en la medición de la concentración de elementos tóxicos en agua de lluvia,¬ tales como arsénico (As), cadmio(Cd), cromo (Cr), cobre (Cu), mercurio (Hg), plomo (Pb), cinc (Zn); los cuales a su vez pueden depositarse en aguas superficiales ysuelos afectando a los sistemas biológicos debido a su elevada toxicidad.Es importante tener en cuenta, también, que en muchas regiones del mundo, especialmente en aquellas con problemas de provisiónde agua potable, la cosecha de agua de lluvia para consumo humano resulta de vital importancia.

Fil: López, Emilce de Las Mercedes. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Salta. Instituto de Bio y Geociencias del NOA. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Museo de Ciencias Naturales. Instituto de Bio y Geociencias del NOA; Argentina

Fil: Romero Orué, María Angélica. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Salta. Instituto de Bio y Geociencias del NOA. Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales. Museo de Ciencias Naturales. Instituto de Bio y Geociencias del NOA; Argentina