Las seis provincias que integran el Noroeste Argentino (NOA) comprenden una superficie de 560.000 Km2. Allí vivían en el año 2010 alrededor de cinco millones de personas, lo cual representaba el 12% de la población argentina. La naturaleza ha ocupado un rol esencial en su relación con la ocupación humana en dicho territorio, ya sea a partir de una expresión restrictiva, definida por la existencia de sectores con grandes obstáculos para el desarrollo de la vida humana; relativa, asociada con su significado cambiante según los cambios en las prácticas materiales y/o regresiva, vinculada con los efectos de la explotación indiscriminada.Desde el punto de vista natural no existe un criterio que unifique a ese conjunto. Lo es, indudablemente, su posición, pero más allá de eso, en su geografía podemos encontrar desde los picos más altos del continente americano hasta la vasta planicie chaqueña, cuya pendiente es prácticamente nula; desde la sequía casi extrema en la altiplanicie puneña hasta la selva nublada de las Yungas en los contrafuertes tucumanos donde en ocasiones precipitan más de 2000 mm al año. Un verdadero espacio de contrastes.Tampoco podría decirse que exista una homogeneidad cultural que le otorgue un sello característico a esta porción del país, pues allí también es la diversidad lo que prima: a la llegada de los españoles había una variedad de pueblos originarios que iban desde los agricultores sedentarios en el borde noroccidental, vasallos ya entonces del imperio Inca, hasta los pueblos cazadores-recolectores de la planicie chaqueña. La colonización española primero y los procesos migratorios después, generaron una diversidad notoria. A diferencia de lo que sucedió en otras regiones de la Argentina allí los pueblos originarios no fueron diezmados y el sincretismo devenido de la mezcla de los rasgos propios de lo que denominamos cultura occidental con los de las culturas originarias han resultado en una gran diversidad y complejidad cultural.Sí puede afirmarse, no obstante, que el Noroeste de Argentina es hoy una región periférica y se asocia en el imaginario popular con condiciones de pobreza, baja calidad de vida y desigualdades extremas. Es así que la calidad de vida es analiza en la región en términos de procesos y variaciones entre 2001 y 2010.

Fil: Paolasso, Pablo Cristian. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Tucumán. Instituto Superior de Estudios Sociales. Universidad Nacional de Tucumán. Instituto Superior de Estudios Sociales; Argentina

Fil: Longhi, Hugo Fernando. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Tucumán. Instituto Superior de Estudios Sociales. Universidad Nacional de Tucumán. Instituto Superior de Estudios Sociales; Argentina