Las políticas neoliberales aumentaron las desigualdades sociales, la exclusión social y las inequidades en salud en América Latina. El acceso inadecuado a la atención médica y los medicamentos continúa siendo un problema, especialmente entre los grupos de población más vulnerables de América del Sur. Tanto el acceso a la atención médica como a los medicamentos se reconocen como importantes determinantes sociales de la salud. Para enfrentar este cuadro dramático de deterioro en las condiciones de vida de las poblaciones, los gobiernos de izquierda y progresistas que asumieron en la década de los 2000 en varios países sudamericanos, convirtieron a las políticas sociales en eje central de sus proyectos (Riggirozzi y Tussie, 2012). En ese contexto, la salud adquirió un lugar destacado en la agenda de política exterior de esos países (Fidler, 2001) y en las relaciones internacionales en general. El lema que prevalecía era: "la buena salud mejora las condiciones de vida, mientras que mejores condiciones de vida contribuyen a la buena salud". Así las políticas sociales, y particularmente las políticas de salud que es el objeto de análisis del presente artículo, se convirtieron en estrategias esenciales para la lucha contra la pobreza y para la reducción de las desigualdades a escala regional en América Latina (Herrero, 2017). En un contexto de mayor interés por las políticas sociales surgió un nuevo marco de integración y diplomacia regional en salud en América del Sur. Una expresión de ese proceso fue la creación en 2008 de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) y de su Consejo de Salud . A través de este consejo, UNASUR incorporó una agenda sanitaria desde la perspectiva de la medicina social y la salud colectiva, entre cuyos ejes principales -y que lo que la diferencia de la salud pública tradicional- están los determinantes sociales de la salud, el derecho a la salud como derecho humano fundamental y el acceso universal a sistemas de salud entendidos como sistemas de carácter público y gratuito.El objetivo de este artículo es contribuir a la comprensión de los principios sobre los que se ha construido la cooperación sanitaria internacional en América del Sur en la última década, el papel que las organizaciones regionales como UNASUR han desempeñado para sentar las bases en salud y los desafíos en materia de soberanía sanitaria en la región.

Fil: Herrero, María Belén. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Sociales. Instituto de Investigaciones "Gino Germani"; Argentina. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Sede Académica Argentina Buenos Aires. Área de Relaciones Internacionales; Argentina

Fil: Belardo, Marcela Beatriz. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Sociales. Instituto de Investigaciones "Gino Germani"; Argentina. Universidad del Salvador; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Derecho; Argentina

Fil: Loza, Jorgelina Mariana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Sociales. Instituto de Investigaciones "Gino Germani"; Argentina. Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales; Argentina. Universidad del Salvador; Argentina