La realizzazione di edifici a ridotto consumo energetico in fase d’uso mette in evidenza l’importanza di operare anche una verifica del bilancio energetico globale, considerando, pertanto, l’energia necessaria alla produzione dei materiali e alla costruzione degli edifici. L'articolo riporta i risultati di una ricerca condotta presso il Politecnico di Milano nella quale è stata confrontata l'energia incorporata e l'energia utilizzata in fase di gestione in tre edifci che per tecniche realizzative possono essere considerati rappresentativi dell'edilizia diffusa italiana.