Il libro è un’introduzione al tema delle relazioni fra la forma della città e del territorio – con particolare ri-ferimento al fenomeno della dispersione insediativa – ed il contributo dell’urbanistica nel perseguimento de-gli obiettivi generali della sostenibilità attraverso il loro governo, date le relazioni negative osservate tra for-ma urbana dispersa e sviluppo sostenibile. Le esperienze urbanistiche del più o meno recente passato – dalle utopie delle teorie senza pratica ai paradigmi delle città ideali, spesso immaginate ma talvolta anche parzial-mente realizzate – sino alla descrizione di alcuni dei più classici e migliori esempi di orientamento della for-ma urbana verso soluzioni sostenibili compiuti nel corso del Novecento, precedono gli attuali principi di ba-se, le linee guida ad un approccio allo sviluppo urbano sostenibile, dando conto delle diversificate esperienze in corso orientate ad un maggior e migliore controllo della forma urbana e metropolitana, delineando alcune caratteristiche costitutive della pianificazione sostenibile.