Para que un objeto cualquiera sea sostenible debería tener en cuenta los tres aspectos que comporta la sostenibilidad: el impacto sobre la naturaleza, la pérdida de biodiversidad y la vulnerabilidad de los sistemas naturales. Según la definición que recoge el Informe Brundtland (1987) para la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, "sostenibilidad es la característica según la cual pueden satisfacerse las necesidades de la población actual y local sin comprometer la capacidad de generaciones futuras o de poblaciones de otras regiones de satisfacer sus necesidades".