En stor andel ansatte i helse- og omsorgssektoren har et annet morsmål enn norsk. Dette gir muligheter for bedre tilpasninger av tjenester, men samtidig kan det oppstå utfordringer knyttet til kommunikasjon mellom ansatte, bruker og pårørende. Kommunikasjonsutfordringer kan ha konsekvenser for pasientsikkerhet og samhandling, og kan hindre sosial inkludering av fremmedspråklige ansatte på arbeidsplassen. Med utgangspunkt i et identifisert behov for mer kunnskap innen dette forskningsfeltet har vi i dette forprosjekt gjennomført en kartlegging av kommunikasjonsutfordringer i helse- og omsorgssektoren i samarbeid med Utviklingssenter for sykehjem og hjemmetjenesten (USHT). Invitasjon til å delta i spørreundersøkelse ble sendt ut til avdelingsledere i samtlige kommuner i Agder i tillegg til Oslo kommune. Vi mottok 129 svar, hvorav 82 av disse var fra sykehjem. Undersøkelsen viser at avdelingsledere opplever at de største kommunikasjonsutfordringene mellom fremmedspråklige ansatte og deres ledere, og mellom fremmedspråklige og deres kollegaer handler om skriftlig kommunikasjon og kommunikasjon knyttet til ansettelsesforhold. I kommunikasjon mellom fremmedspråklige ansatte og brukere/pårørende, og mellom fremmedspråklige ansatte og eksterne tjenester, opplever avdelingsledere at de største utfordringene er forbundet med muntlig kommunikasjon. Selv om flere opplevde at kommunikasjonsutfordringer kunne føre til avvik, var det færre enn halvparten av respondentene som hadde registrert slike avvik. Det er svært sjeldent at kommunikasjonsutfordringer fører til alvorlige avvik som feilmedisinering, feilbehandling og bruk av tvang, men flere respondenter opplever at kommunikasjonsutfordringer har ført til utfordrende adferd og manglende sosial oppfølging hos brukere.