Dette masterprosjektet er inspirert av en metaanalyse gjennomført av Dart (2014). Flere artikler har de senere årene fokusert på å gi et overblikk over hva forskningsfeltet idrettssosiologi inneholder og hva som er feltets kjennetegn (Dart, 2014; Malcolm, 2012; Seippel; 2018; Tian & Wise, 2019). Helt siden feltets opprinnelse har det vært uenighet om hvilke temaer og metoder som hører hjemme innenfor feltets rammer (Malcolm, 2012). Historisk sett har idrettssosiologien møtt kritikk og mangel på legitimitet på grunn av feltets arbeidsmetoder, og temaenes samfunnsnyttige relevans (Malcolm, 2012). Tidligere forskning har brukt forskjellige metodiske arbeidsteknikker. Dette prosjektet skiller seg fra tidligere forskning fordi datamaterialet er valgt ved bruk av strategisk utvalg, noe som har gjort det mulig å gå i dybden av hver artikkel. Denne studiens analyser tar utgangspunkt i de mest leste artiklene fra tre utvalgte idrettssosiologiske tidsskrifter. Artiklene er publisert de siste 10 årene og er hentet fra de akademiske tidsskriftene: «International Review for the Sociology of Sport», «Sport and Social Issues» og «European Journal for Sport and Society». Til sammen er 12 artikler inkludert i denne studien. Denne studien har avdekket at idrettssosiologi er et felt med bredde i metodiske tilnærminger. Åtte av de tolv utvalgte artiklene hadde en kvalitativ tilnærming til metode, mens seks artikler hadde en kvantitativ tilnærming. Det var likevel lite skille mellom kvalitativ og kvantitativ metode i totalt antall lesninger. Majoriteten av forskningen kan kategoriseres som det Dart (2014) beskriver som «desktop studies», hvor det forskes på allerede eksisterende datamateriale. I tillegg ble det gjort funn som tilsier at idrettssosiologisk forskning ofte tar i bruk metodiske tilnærminger som involverer internett, både som del av forskningsspørsmålet, arena for forskningen, og som hjelpemiddel for innsamling av data. De utvalgte artiklene viste et mangfold av temaer. Denne studien viser at temaene i de mest leste idrettssosiologiske artiklene er knyttet til sosial lagdeling, diskriminering, helse, internett og sosiale medier, og politikk og organisasjoner. Artiklene tar for seg samfunnsnyttige temaer som kan relateres til problematikk som også eksisterer utenfor idretten. Analysen viser at idrettssosiologi er preget av sosiologi gjennom idrett, hvor det skapes en dypere kunnskap i samfunnsnyttige problemstillinger gjennom at sosiologiske teorier blir brukt til å analysere fenomener i idretten.