Hensikt: eldre står for en stor andel av det totale legemiddelbruket og bruker ofte flere ulike legemidler samtidig. Legemiddelbruk hos eldre er dermed et stort og viktig område. Hensikten med denne oversiktsartikkelen er å peke på utfordringer relatert til legemiddelbruk hos eldre og vise hvordan feil legemiddelbruk kan oppstå og mer optimal behandling kan tilstrebes. Materiale og metode: artikkelen favner bredt og dekker ulike fagområder som samfunnsfarmasi, galenisk farmasi, farmakologi og legemiddelanalyse. Den er basert på utvalgte forskningsartikler publisert i internasjonale eller norske vitenskapelige tidsskrifter. Egen forskning er trukket frem særskilt. Resultater: sannsynligheten for feil og uhensiktsmessig bruk av legemidler øker hos pasienter med høy alder. Høy alder medfører også ofte polyfarmasi, noe som øker sannsynligheten for feil ytterligere. Fysiologiske endringer kan føre til endret farmakokinetikk, svelgevansker, og at det blir vanskeligere for pasienten å sette seg godt inn i sin egen medikamentelle behandling for dermed å kunne oppdage eventuelle feil. Ulike utfordringer følger av dette, og kan relateres til forskrivningssituasjonen, utfordringer relatert til skifte mellom ulike omsorgsnivå, legemiddelhåndtering og etterlevelse. Konklusjon: optimal legemiddelbruk hos eldre er en utfordrende problemstilling. Valg av indikasjon og legemiddel, formulering, dosering, behov for informasjon og hvorvidt legemiddellistene er samstemte bør vurderes kritisk. En god balanse mellom effekt og tolerabilitet og total legemiddelbelastning bør tilstrebes.