Bakgrunn for prosjektet: Det finnes i dag mye kunnskap både nasjonalt og internasjonalt om ernæringssvikt hos eldre. I Norge skal det være lett å få tak i variert og næringsrik kost. De fleste eldre mennesker vet hva som er sunn kost. Likevel har mange eldre for lav kroppsvekt. Det er ulike grunner til at eldre personer går ned i vekt. Redusert matlyst kan føre til redusert livslyst. Økt matlyst kan også gi økt appetitt på livet. Hensikt og mål: Å skape engasjement hos sykepleiestudenter i møtet med eldre som var i risiko for underernæring. I samarbeid med pasienten skulle studentene finne frem til realistiske tiltak som kunne bedre pasientens ernæringssituasjon. Erfaringene fra prosjektet skulle gi grunnlag for folkehelsearbeid relatert til forebygging av ernæringssvikt. Utvikle en brosjyre «Matlyst gir livslyst» til eldre hjemmeboende. Gjennomføring og resultater: Studentene vurderte aktuelle funksjonsvariabler i IPLOS relatert til en lav kroppsmasse indeks (KMI) hos 151 eldre mottakere av hjemmesykepleie. Kvinnene utgjorde 62 % og de var i snitt 6 år eldre enn mennene (83,4 versus 77,6 år). Det var 40 % av de eldre som hadde en KMI på mindre enn 22. Studentene kom med forslag til tiltak for å øke ernæringsstatus. Studentene fulgte opp sine pasienter i ca. 8 uker. Ved å benytte objektive mål som KMI, fikk de konkrete effektmål. Studentene erfarte at eldre som har avvik i ernæringsstatus slet med sammensatte problemer. Etiske utfordringer som autonomi og det å ikke påføre skade måtte vurderes. De eldres rett til å bestemme over eget liv kunne gjøre det vanskelig for studentene å oppfordre dem til å endre matvaner. Flere eldre ga uttrykk for sosial isolasjon, nedstemthet og mangel på livsgnist. Flere hadde gode råd å dele til andre i lignende situasjon. Konklusjon: Eldre som mottar hjemmetjenester har dårlig ernæringsstatus. Respekt for den enkeltes integritet må ivaretas. Erfaringer fra møtet med eldre viser at mellommenneskelige relasjoner og god faglig oppfølging er viktig i forhold til både matlyst og livslyst. Dette går utover det en kan forvente at hjemmetjenesten kan mestre. Brosjyren som bygger på erfaringer fra dette prosjektet, kan bidra til generelt folkehelsearbeid om ernæring til hjemmeboende eldre.