I denne rapporten som er skrevet på oppdrag fra Kommunal- og regionaldepartementet analyserer vi kriterier for delkostnadsnøkkelen for barnevern i det kommunale inntektssystemet. Vi analyserer også andre mulige forklaringsfaktorer for barnevernutgiftene i kommunene og vi studerer ulike metodiske tilnærminger. Brutto driftsutgifter benyttes i utgangspunktet som avhengig variabel i analysene. Vi studerer også effekten av ulike forklaringsvariabler på alternative utgiftsbegrep, bl.a. når vi trekker ut hhv statlige tilskudd og overføringer fra private fra brutto driftsutgifter. Spesielt gjelder det variabler som omfatter særskilte statstilskudd under barnevernet og dessuten variabler knyttet til interkommunalt samarbeid. Vi finner at dagens kriterier er gode. Vi foreslår også et nytt kriterium. Det er antall personer med psykiatriske diagnoser, herunder antall med rusrelaterte diagnoser. Vi foreslår dessuten at departementet vurderer å benytte kombinerte tverrsnitts-/tidsseriedata når de i framtida skal fornye kriteriene både for barnevernet og for øvrige delkostnadsnøkler.