Prosjektet Modulbasert kompetanseheving er lokalt forankret i et samarbeide mellom Skien og Porsgrunn kommuner og Høgskolen i Telemark. Det startet med at disse kommunene så behov for kompetanseheving av personalet i omsorgen for funksjonshemmede. Antallet ansatte med høgskoleutdanning innen kommunale tjenester for funksjonshemmede var betydelig lavere enn innen omsorgstjenesten generelt. Dette bekymret kommunene som satset på et samarbeid med Høgskolen i Telemark om et forprosjekt, ledet av to høgskolelektorer, for å kartlegge kompetansebehovet. Prosjektet viste godt samsvar mellom behovet for kompetanse og innholdet i fagplanen i bachelor vernepleie ved Høgskolen. Det ble utlyst tilbud om bachelor vernepleie deltid til alle ansatte innen omsorgstjenesten som ønsket en formell kompetanseheving. Prosjektledelsen utarbeidet og gjennomførte en modell for realkompetansevurdering. Kompetansevurderingen sammen med arbeidsgivers vurdering av egnethet, dannet så grunnlaget for opptak til studiet. 19 studenter ble tatt opp høsten 2009. Våren 2013 fullførte alle 19 sin vernepleierutdanning. Toppledelsen i den kommunale omsorgstjenesten i kommunene og dekan ved fakultetet sitter i styringsgruppa for prosjektet som ledes av instituttleder. Virksomhetsledere fra begge kommunene sitter i referansegruppa. Det er utarbeidet mandat for begge gruppene og for prosjektledelsen. Prosjektet er knyttet opp til Senteret for omsorgsforskning – Sør, som har rekruttering som ett av sine sentrale satsingsområder. Hovedmålsettingene med prosjektet er knyttet til: 1. Bruk av realkompetanseopptak ved rekrutering til studiet 2. Bruk av arbeidsplassen som læringsarena og aksjonslæring som pedagogisk virkemiddel 3. Utprøving av modulbasert undervisningsopplegg som er tilpasset et deltidsstudium Prosjektet er finansiert gjennom tildeling av ekstra studieplasser fra Kunnskapsdepartementet, kommunenes og høgskolens egeninnsats, samt bidrag fra fylkesmannen i Telemark. I tillegg har prosjektet fått tildelt midler til skolering av veiledere fra Høgskolens pott etl «samarbeidsmidler».