Beskrivelsen av lavinntekt i denne rapporten benytter seg utelukkende av data fra ett enkelt år. Tallene vil i noen grad være preget av tilfeldige variasjoner, ved at noen havner i lavinntekt ett år uten at det er uttrykk for en varig lavinntektssituasjon. Grundigere analyser av lavinntekt legger gjerne mer permanent lavinntekt til grunn, slik det ofte gjøres i Fordelingsutvalgets innstilling (NOU 2009:10). Permanent lavinntekt blant innvandrere analyseres i et prosjekt som er under arbeid i SSB, under ledelse av Rolf Aaberge. Det har lenge vært klart at det er store variasjoner i inntektsforholdene blant innvandrerne. Ved å trekke inn landbakgrunn, innvandringsgrunn (oppholdsgrunnlag) og botid, beskriver vi her variasjonsbredden grundigere enn gjennom de generelle tabellene i Rapport 2008/19. Dette vil gi et bedre grunnlag for å vurdere lavinntektsforholdene blant innvandrere. I tabellene i denne rapporten gir vi tall for noen av de landene det har kommet mange innvandrere fra til Norge, og tabellene er oftest fordelt etter botid og etter oppholdsgrunnlag. I tillegg er tall også gitt for flyktninger i alt, og etter om de er med i introduksjonsordningen eller ikke.