I denne artikkelen vil jeg forsøke å gå nærmere inn på hva strukturert miljøarbeid i fengsel er, og hvordan denne tilnærmingen former fengselsbetjentene arbeid på avdelingen. Innholdet i artikkelen er delvis bygget på KRUS Rapport 2/2006 Miljøarbeid i fengsel (Drægebø 2006). En viktig oppgave for fengselsbetjenter er å muliggjøre endring av innsattes uhensiktsmessige atferd. Man skal legge forholdene i fengsel og i avdeling til rette slik at innsatte aktivt kan arbeide med endring (St.prp. nr. 1 2006-2007). Kriminalitetsforebyggende tiltak for de innsatte har derfor vært satsningsområde i kriminalomsorgen den senere tid. Miljøarbeid i fengsel er et slikt tiltak på lik linje med andre tiltak. I kriminalomsorgen defineres miljøarbeid i fengsel som: ”Daglige rutiner, aktiviteter, gjøremål og hendelser skal bevisst og konsekvent anvendes til læring av sosiale ferdigheter, problemløsning, mestring og utvikling av alternativer til uhensiktsmessige handlings- og reaksjonsmønstre.” (Strategi for faglig virksomhet i kriminalomsorgen 2004 – 2007 s. 20) Man skal altså bruke de daglige strukturer i fengsel og i avdeling som arenaer for læring og trening av ulike ferdigheter som vil kunne gi innsatte et bedre utgangspunkt etter straffegjennomføringen. Samhandlingen som skjer både i innsattes fellesskap og mellom innsatt og fengselsbetjent har mål om en bedret fungering for hver enkelt innsatt etter endt straffegjennomføring.