Se examina la evolución de esta institución a lo largo de la historia, en distintas civilizaciones y culturas, así como, la evolución experimentada por la figura y las funciones de los monarcas. En la antigüedad, los reyes acumulaban poder político, religioso, legislativo, judicial y militar y tenían la consideración de dioses ó semidioses; en cambio, en la actualidad, las funciones de los monarcas se hallan limitadas por constituciones democráticas, en las que se les reserva el papel de jefes de estado, pero, separado del poder ejecutivo representado por el jefe de gobierno. También, se analiza la larga relación existente entre monarquía y religión y entre monarquía y poder militar, pues se asocia la figura de los monarcas, bajo distintas denominaciones, a la creación de grandes imperios.

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