A empresa moderna deve concentrar-se nas suas capacidade específicas. Em consequência, as actividades de produção própria diminuem e uma maior responsabilidade é dada aos fornecedores. A compra toma-se uma actividade estratégica da cadeia de valor. A ideia da realização de alianças horizontais na área das compras através de consórcios de compras não está espalhado empirica mente. Neste artigo, os consórcios de compras são analisados em três vertentes: Primeiro, um esquema de trabalho teórico é desenvolvido para explicar a existência de cooperação em geral e nos consórcios de compras em particular. Com este objectivo utilizamos a combinação das novas teorias económicas e da curva de experiência como uma aproximação explicativa multi-causal. Segundo, pretendemos dar uma orientação para a criação e concepção de consórcios de compras atra vés do desenvolvimento de um modelo de cooperação de gestão. Este modelo inclui todos os passos para o início de um processo de con sórcio incluindo a selecção dos sócios e finalizando com as medidas de performance. Terceiro, somos capazes de comprovar empiricamen te o nosso esquema de trabalho teórico através da realização de um projecto de investigação conjuntamente com treze pequenas e médias empresas. Neste projecto, um consórcio de compras foi criado e posto a funcionar. Os resultados encontrados confirmam o nosso modelo teórico.