Num sentido bastante amplo, a expressão controlo do armamento abrange todas as medidas que visam proibir, limitar, reduzir, estabilizar ou regulamentar as existências e a utilização do armamento. Embora se possa distinguir conceptualmente entre as ideias de controlo do armamento e de desarmamento, o termo controlo do armamento é frequentemente utilizado latu sensu, abrangendo tanto as ideias de limitação como de redução. O controlo do armamento implica a imposição de certas restrições nas políticas de armamento de um país, bem como a sujeição a um controlo internacional da quantidade, características e utilização do armamento.