Dada a importância do fenómeno emigratório na sociedade portuguesa, seja qual for a perspectiva do âmbito de análise considerado, seria de esperar que a temática do retorno fosse um assunto fácil e pacífico. Não é esse o caso, pois tanto as informações estatísticas como a bibliografia relativas ao retorno dos emigrantes são escassas e com grandes lacunas. De facto, as deficiências de informação põem-se à partida, uma vez que se desconhece quer o número total de emigrantes portugueses quer a sua incidência a nível regional. Todos os valores disponíveis não passam de estimativas, não tendo nunca sido efectuado um levantamento sistemático das suas diversas componentes