Enquanto país membro da União Europeia e da OTAN, Portugal está directamente envolvido na teia de relacionamentos entre essas organizações e os países da Europa Central e Oriental, o que é tanto mais importante de considerar quanto a adesão às organizações europeias e atlânticas é um elemento estruturante da transição em curso nesses países. Na verdade, a vontade de aderir às organizações europeias e atlânticas condiciona, em larga medida, as escolhas económicas e políticas operadas nos países da Europa Central e Oriental desde o desaparecimento da "cortina de ferro". A adesão a estas organizações aparece como elemento estruturante da transição política e económica da "outra Europa".