Sob o impacte político da queda do muro de Berlim, a mais pesada tendência europeia do final do século XX foi a da reunificação. No processo, de que o alargamento da União Europeia é uma das linhas fortes, redescobriram--se afinidades não destruídas pela separação de regimes e construíram-se diferenças nos modos de gerir, do ponto de vista social, a transição para a democracia.