Desde las dos últimas décadas del siglo XX, la ciencia política ha experimentado un renovado y sólido interés en el estudio de las instituciones políticas desde diversos enfoques teóricos. Este “retorno de las instituciones” ha implicado la aparición de un nuevo institucionalismo en ciencia política. Este artículo presenta un panorama sobre los enfoques del nuevo institucionalismo en política, y particularmente desarrolla el enfoque del institucionalismo de elección racional. Este enfoque ha constituido una de las contribuciones recientes de mayor calado en el análisis político, y a partir del mismo cabe entender la propuesta del análisis político de costes de transacción como enfoque propio del nuevo institucionalismo. De este modo, el artículo fundamenta teóricamente la propuesta de un nuevo institucionalismo transaccional para el análisis político.

In recent decades, political science has been interested in the renewed and solid study of the political institutions from several theoretical approaches. This “return of institutions” has implied the appearance of a new institutionalism in political science. This paper presents a survey of the approaches of the new institutionalism in politics, and it particularly studies the approach of rational-choice institutionalism. Finally, the paper presents the theoretical foundations of the proposal of the new transactional institutionalism in political science (transaction cost politics)