L'univers corrodé par le désespoir dans les "Poèmes de l’infortune" évoque immédiatement l'image du pauvre se caractérisant par une vérité psychologique particulière. Sa détresse est progressive, elle le touche au niveau matériel et spirituel Le vide le traque et l'obsède, Rutebeuf devient poète parce qu'il n'a pas de choix, mais la poésie elle-même le déçoit. Son histoire est une histoire d'un fou, une histoire de la pauvreté pauvrement racontée. La poétique de Rutebeuf est un art de pulvérisation du sens, de dédoublement interne, d'explosion significative et de rapprochement des contradictions, ce qui, paradoxalement, crée l'impression d'une unité parfaite, d'une harmonie du manque universel qu'il met obstinément en évidence. La clé, nous la trouvons dans le poème La Voie de l'humilité, et c'est l'inspiration profondément religieuse qui fait intégrer les "Poèmes de l’infortune" dans l’ensemble de l’oeuvre de Rutebeuf pour laisser apparaître un sens spirituel. C’est le dépassement desa faiblesse par un acte de confiance absolue en Dieu. Ce passage correspond à l’évolution de la signification du pauvre que nous pouvons observer dans la Bible. Avec Rutebeuf, nous avons donc parcouru toutes les étapes de la misère qui plonge l'homme dans une dégradation progressive de la viejusqu’à la découverte d'un horizon marqué par l'espoir.