Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) “los residuos farmacéuticos abarcan productos farmacéuticos vencidos, no utilizados, derramados y contaminados, así como medicamentos recetados y de marca, vacunas y sueros que ya no son necesarios y, debido a su naturaleza química o biológica, deben eliminarse con cuidado” 1. Se consideran residuos farmacéuticos todos aquellos medicamentos caducados, jarabes/gotas en recipientes no sellados, fármacos que deben mantenerse en una cadena de frío y que se echan a perder por romperse esta cadena de frío (por ejemplo: insulina, hormonas de polipéptidos y vacunas), comprimidos y cápsulas a granel; y todos los tubos no sellados de cremas, ungüentos, etc. Actualmente se estima que se generan alrededor de 5,9 millones de toneladas de residuos sanitarios a nivel mundial.