La tesis efectúa una investigación jurídica sobre los mecanismos de participación de la ciudadanía mediante consultas populares en el contexto de la teoría de la democracia. El estudio tiene por objeto analizar los mecanismos de democracia participativa, y en concreto las consultas populares, específicamente las no referendarias, y compararlas con las consultas populares por la vía del referéndum, concebidas éstas como una modalidad específica del instituto participativo de las consultas populares. Para ello, se examinan desde una perspectiva multinivel los diversos regímenes jurídicos que regulan las consultas populares y su práctica en España, con una rigurosa conceptualización sobre la tipología democrática, y taxativamente, sobre las ambiguas fronteras que existen entre la democracia participativa y la democracia directa, así como desde su complementariedad con la democracia representativa, siempre con el trasfondo de las necesidades deliberativas e identitarias de una democracia avanzada. Igualmente, se indaga en la concreción de los derechos estatutarios de participación política y en la distribución competencial en materia de consultas populares. Se constata así la existencia de ciertos conflictos competenciales, la necesidad de una colaboración más intensa y leal desde un enfoque multinivel, y la ausencia de una legislación y liderazgo estatal en materia de consultas populares no referendarias. La tesis muestra, en definitiva, desde el marco de fondo de un análisis multinivel y transversal de las consultas populares en el ordenamiento jurídico español que, desde el debido rigor político y jurídico que ha de presidir la legislación y la práctica en la materia, las consultas pueden constituir un mecanismo complementario idóneo para la democracia representativa, y por ende, para la mejora de la calidad democrática de nuestra sociedad.