En los últimos 50 años determinar cuál es la combinación de recursos propios y ajenos que generan mayor valor a la empresa, ha sido tema de amplia atención tanto para académicos como para practitioners. Esta línea de investigación de la teoría financiera ha experimentado un importante desarrollo a la largo de la segunda mitad del siglo XX. El desarrollo del enfoque conceptual de la estructura de capital va desde mediados de los 50 hasta finales de la década de los 90, de la mano de autores como Modigliani y Miller (1958, 1963) con sus proposiciones de irrelevancia en un mercado sin fricciones; Jensen y Meckling (1976) con sus aportes sobre los costos de agencia; Miller (1977) con el estudio del trade-off entre las ventajas impositivas de la deuda a nivel corporativo y a nivel personal y las implicaciones de este trade-off para la estructura óptima de capital; Ross (1977) con la teoría de señalización; Myers (1977) con el costo de agencia creado por la subinversión; DeAngelo y Massulis (1980) con el estudio de ahorros fiscales diferentes a la deuda tales como la depreciación contable y los ahorros en inversión de cierto tipo de activos; Myers (1984) con la teoría del pecking order; Myers y Majluf (1984) con el problema de subinversión en presencia de información asimétrica, entre otros.