ABSTRACT. The study of natural risks in three valleys located in Argentina, Bolivia and Peru demonstrates that its perception by the people is strongly influenced by the level of socioeconomic development and that the type of risks changes as the way of life do. The concept of natural risk can not be correctly understood without taking into account the idea of sustainability of the whole system of relationship between the society and the natural environment.

RESUMEN. El estudio de los riesgos naturales en tres valles situados en Argentina, Bolivia y Perú demuestra que su percepción está muy influida por el desarrollo socioeconómico de los afectados y que el tipo de riesgos con el que se enfrentan cambia a medida que lo hacen sus modos de vida. El concepto de riesgo natural no puede entenderse correctamente sin tener en cuenta la idea de sostenibilidad de todo el entramado de relaciones sociedad-medio.