En su primera parte, este artículo enumera las funciones sociales de la informalidad laboral, sus causas y los criterios para demarcar alsector, centrándose en el esquema propuesto por PREALCy en las críticas que éste ha recibido. Describe a continuación los elementos característicos del trabajo informal y los ámbitos donde se desarrolla. A la luz de los cambios producidos en las relaciones laborales, formula en la segunda parte propuestas alternativas para el sector, según tres líneas de acción: productiva, legal y organizacional.