I denne oppgaven undersøker og diskuterer jeg bakgrunnen for endringene i tyrkisk utenrikspolitikk overfor Midtøsten under Adalet ve Kalkınma-partiet (AKP). Etter at AKP kom til regjeringsmakt i 2002 er det blitt diskutert om islam og ”Østen”, er i ferd med å erstatte Tyrkias tradisjonelle vestlige forankring. I kommentarlitteraturen er det stor uenighet om hvilken rolle religiøs identitet spiller for AKP; fra de som hevder det har skjedd et identitetsskifte med store følger for Tyrkias strategiske tenkning, til de som hevder identitet verken er til stede i, eller av betydning, for AKPs politikkutforming. I en analyse av kommentarlitteratur, primært fra amerikanske tidsskrifter og aviser, viser jeg først at påstanden om identitetsskifte kan settes i forbindelse med gitte politiske interesser. Jeg undersøker deretter påstanden om identitetsskifte nærmere ved å analysere taler og uttalelser av Tyrkias utenriksminister Ahmet Davutoğlu. Her peker jeg på at religiøse og vestlig-kritiske identitetsmarkører faktisk spiller en viss rolle i AKPs utenrikspolitiske retorikk. Ved å nærlese to av Ahmet Davutoğlus akademiske tekster viser jeg så en sammenheng mellom den religiøse identitetsretorikken og et post-kolonialt/anti-hegemonisk tema. Jeg presenterer så eksempler fra tyrkisk politikk som underbygger denne sammenhengen. Oppgaven diskuterer fortløpende og avslutningsvis identitetsskiftets relative betydning i forhold til andre mulige incentiver for AKPs økte fokus på Midtøsten-regionen.