Det har frem til i dag kun eksistert enkelte små og lite omfattende studier som omhandler problemstillinger knyttet til innsattes levekår. En bredt anlagt levekårsstudie blant innsatte i norske fengsler er ikke blitt gjort tidligere. Den foreliggende studien er gjort blant et representativt utvalg på 247 innsatte i norske fengsler våren 2000. Det er tatt utgangspunkt i levekårsundersøkelsene blant normalbefolkningen, og dekker tilsvarende områder som oppvekst, utdanning, yrkeserfaring, økonomi, og helse. Langs disse dimensjonene blir de innsattes situasjon også sammenlignet med normalpopulasjonen. Studien omfatter også temaer som ikke dekkes i de vanlige levekårsundersøkelsene. Dette er blant annet spørsmål om rusbruk, enkelte vurderinger av fengselsoppholdet, og om situasjonen etter løslatelse. Det blir dokumentert at de innsatte som gruppe er betydelig dårligere stilt enn normalbefolkningen på de aller fleste områdene. Fangebefolkningen representerer slik sett en flerdimensjonalt marginalisert gruppe av befolkningen, med svært vanskelige livsbetingelser. Avhandlingen er også trykket i K-serien ved Institutt for kriminologi og rettssosiologi.