Hovedspørsmålet som besvares i avhandlingen er hvilken rett til helsehjelp innsatte med psykiske lidelser har etter den europeiske menneskerettskonvensjon (EMK) artikkel 3. Bestemmelsen fastslår at: «Ingen må bli utsatt for tortur eller for umenneskelig eller nedverdigende behandling eller straff». Manglende helsehjelp til innsatte med psykiske lidelser kan ifølge den europeiske menneskerettsdomstolens (EMDs) praksis, utgjøre slik umenneskelig eller nedverdigende behandling. Størsteparten av avhandlingen vil være en gjennomgang av EMDs praksis og øvrige relevante kilder, for å kartlegge innholdet i medlemsstatenes positive plikt etter EMK til å yte helsehjelp til innsatte med psykiske lidelser. Avhandlingen avsluttes med en rettspolitisk tilleggsdel hvor søkelyset rettes mot en aktuell problemstilling i Norge. Nemlig at innsatte med alvorlige psykiske lidelser blir sendt frem og tilbake mellom fengsel og psykiatrien.