Este trabajo analiza cómo se ha venido construyendo lo que hoy se conoce como investigación comercial. Para ello se presentan, en primer lugar, las diferentes etapas de evolución de la disciplina, señalando las características más destacadas y las aportaciones más relevantes de cada período, conformando un esquema de construcción de la disciplina hasta la actualidad que, además, recoge un boceto evolutivo de los métodos de obtención de datos a lo largo de las diferentes etapas. En segundo lugar, se analizan las principales definiciones que de la investigación comercial se han venido aportando, señalando sus ventajas, limitaciones y significación dentro del marketing. Finalmente, los autores defienden la tesis de un paradigma emergente en la investigación comercial donde se unen los sistemas de apoyo a la decisión con e enfoque tradicional de proyecto como mecanismos de inteligencia de marketing. Un conjunto de líneas futuras de investigación completan el trabajo.