Con los avances tecnológicos en los últimos años, las nanopartículas han demostrado poseer un enorme potencial para su aplicación clínica. Los sistemas lipídicos son los de uso más extendido debido a que presentan propiedades óptimas de biocompatibilidad y biodegradabilidad. Los liposomas fueron los primeros en ser utilizados como sistemas de administración de diferentes tipos de sustancias activas y son los más conocidos, pero actualmente existen otros tipos más avanzados como las nanopartículas sólidas lipídicas (SLN), los transportadores lipídicos nanoestructurados (NLC) y los conjugados de un lípido y un fármaco (LDC). Las nuevas generaciones de nanopartículas lipídicas se han ido desarrollando como respuesta a los problemas detectados en las estudiadas anteriormente. Existen numerosos métodos de preparación de nanopartículas lipídicas entre los cuales se debe seleccionar el más adecuado para cada caso. Por ello, en este trabajo se recogen las ventajas e inconvenientes de los principales métodos. Las nanopartículas lipídicas son estructuras coloidales complejas que requieren métodos especializados para su caracterización física y estructural, por lo que también se describen los principales parámetros a medir. Las características de los diferentes tipos de nanopartículas lipídicas les han permitido ser utilizadas como sistemas de administración de sustancias activas tales como fármacos poco solubles, péptidos y proteínas y ácidos nucleicos, además de aplicaciones cosméticas. Se trata de una estrategia en continuo desarrollo, ya que la formulación de nanopartículas lipídicas ha abierto nuevos horizontes para desarrollar estrategias innovadoras para la administración de sustancias activas que, hasta ahora, a pesar de su conocida actividad terapéutica, no habían encontrado un sistema de administración adecuado.

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