Questo volume si propone di tracciare una storia dei mestieri d’arte attraverso il susseguirsi delle Esposizioni Universali. Queste due storie si intrecciano, ora sovrapponendosi, ora procedendo parallele, prima vicine e poi distanziandosi lungo gli intricati percorsi dettati dalle vicende sociali, politiche e culturali degli ultimi due secoli. La stessa nascita delle Esposizioni Universali coincide, infatti, con un periodo di accesa competizione tra le principali nazioni del mondo che si sviluppa su molti piani e che accoglie al proprio interno un complicato intreccio di fattori. Qui entra imprescindibilmente in gioco l’artigianato, e soprattutto i mestieri d’arte.