É do conhecimento geral que Portugal possui uma grande parte do território ocupado por floresta, o que deve ser tido em conta uma vez que pode trazer beneficios a nível sócio-ecnómicos , na medida em que podemos considerar a biomassa florestal com um recurso como grandes potencialidades. O presente trabalho de investigação tem como principal objetivo a análise do processo de degradação de biomassa de subcoberto vegetal recolhido na floresta, percebendo a influência de diferentes condições do processo de degradação da biomassa com vista a obter um composto com potencialidade como condicionador de solo e com valorização energética. Foram então constituidos três compostores contendo biomassa destroçada, os quais foram sujeitos a condições diferentes, possuindo caracteristicas diferentes.Ao longo do tempo foram recolhidas amostras para proceder às análises necessárias em laboratório e a monitorização de parâmetro fisicos ( temperatura e CO2) nos compostores. Através das análises efetuadas às amostras de biomassa, verificou-se que o processo de degradação de biomassa foi influenciado pelas condições em que ocorreu, essencialmente pelas condições climatéricas a que esteve sujeito, mas também pela interação como o solo. Ocorreu degradação da biomassa evidenciada pela diminuição de sólidos voláteis, bem como, dos componentes celulósicos. Os métodos enzimáticos podem vir a ser aplicados na quantificação de lenhina, celulose e hemicelulose, revelando-se vantajosos em relação aos químicos, no entanto necessitam ser mais trabalhados na sua aplicação. Contatou-se que a exposição à pluviosidade remove os elementos solúveis, cálcio, mgnésio, sódio e potássio. O cálcio e o magnésio embora se encontram em menor concentração, são os que são removidos em maior extensão por lixiviação. Relativamente ao poder calorífico observou-se que este não se alterou significativamente. A biomassa degradada apresentou-se estabilizada e quando aplicada no solo, não revelou efeitos inibitórios no crescimento de plantas. Finalmente, constatou-se que as condições de degradação da biomassa - exposição às condições climatéricas (de Outono, Inverno e Primavera) e contacto com o solo, são as que globalmente se apresentam mais vantajosas para a preparação da biomassa do sub-coberto vegetal, para ser utilizada como condicionador de solos ou como combustível.

As it is widely known, a large portion of Portugal’s territory is occupied, which must be taken into account because of its social and economical possible benefits, as we may consider forest biomass a high potential resource. The main objective of this research work is the analysis of the biomass degradation process of vegetal understory collected from the forest, understanding the effect of different conditions over the biomass degradation process, in order to achieve a compound capable of conditioning the soil and energetic appreciation. Three compounds containing shattered biomass were created, which were subject to different conditions, with different properties. Throughout the experiment period samples were collected, to make the required laboratory analysis, and the composters were monitored for physical parameters (temperature and CO2). Through the study of the biomass samples it was possible to know that the biomass degradation process was affected by the conditions it runs in, essentially by both weather conditions it was subject to and the interaction with the soil. There was a biomass degradation, which was shown by the diminishing of the volatile solids, as well as the cellulosic components. The enzymatic methods may be applied to the quantification of lignin, cellulose and hemicellulose, showing their advantages relatively to their chemical counterparts, despite needing more work on their application. Exposure to rainfall was found to remove the soluble elements, calcium, sodium and potassium. Although calcium and magnesium had lower concentrations, they were the most extensively removed by leaching. Regarding the calorific power, it was observed that no significant changes occurred. The degraded biomass was stabilized, and when applied on the soil it did not show any inhibitory effects in plants’ growth. Finally, it was concluded that the biomass degradation conditions – exposure to weather conditions (Autumn, Winter and Spring) and contact with the soil – are the most globally favorable ones for the preparation of the biomass of the vegetal understorey, to be used as a soil conditioner our as fuel.

Mestrado em Engenharia do Ambiente