A cerâmica é um sector tradicional em Portugal, cujos produtos são dos mais antigos e ubíquos, sendo utilizados para diversas finalidades das quais se destaca o uso na fileira da construção/habitat. Os materiais cerâmicos são caraterizados por serem consumidores intensivos de energia e outros recursos, e gerarem impactes ambientais, pelo que o conhecimento do seu desempenho ambiental é fundamental para a sua melhoria e para a promoção de uma economia mais circular e uma construção mais sustentável. Esta tese tem como objetivo avaliar os impactes ambientais ao longo do ciclo de vida de materiais cerâmicos utilizados na construção nacional, nomeadamente tijolo, telha e ladrilhos (pavimento e revestimento), tendo em vista a melhoria do seu desempenho ambiental. O trabalho é desenvolvido e implementado recorrendo à metodologia de avaliação de ciclo de vida (ACV), numa abordagem do berço ao túmulo, aplicada a vários estudos de caso, a fim de investigar etapas e processos mais influentes do ponto de vista ambiental. São ainda investigadas questões e variáveis tecnológicas, metodológicas e temporais que poderão influenciar o desempenho ambiental desta tipologia de produtos cerâmicos, bem como cenários com medidas de melhoria de desempenho. A presente tese destaca a etapa do berço ao portão como a mais relevante para os materiais cerâmicos em estudo para a grande maioria das categorias de impacte ambiental analisadas, dando relevância ao processo da cozedura, nomeadamente para as categorias mais associadas a poluentes oriundos da combustão. Os impactes ambientais determinados para o tijolo registam alterações significativas em função do tipo de combustível (biomassa, coque de petróleo, gás natural ou mista), enquanto na telha é o tipo de enforna na cozedura (existência ou não de mobília refratária) e a presença de sistemas de tratamento de efluentes gasosos que mais influenciam os impactes. Já nos ladrilhos, as variáveis mais críticas são a espessura do material, tipologia de matérias-primas (e sua origem), tipologia de produto final, modo de conformação (prensado vs extrudido), quantidade de vidrado e tratamento subsequente. A implementação de instrumentos e políticas europeias conduz à melhoria do desempenho ambiental dos ladrilhos em estudo, sendo o rótulo ecológico a mais eficaz. A redução de distâncias rodoviárias (substituição de matérias-primas estrangeiras por nacionais) é também eficiente. Já para o tijolo e a telha, as medidas de promoção da eficiência energética são as mais eficazes na diminuição dos impactes ambientais. É de destacar ainda que a definição de médias e de melhores desempenhos ambientais (“benchmarks”) deve ser cuidada e específica por tipologia de material cerâmico pois esta condiciona os impactes ambientais determinados

The ceramic industry is a traditional sector in Portugal, whose products are one of the oldest and most ubiquitous, being used for several purposes, including the use in the construction sector. Ceramic materials are energy and resources intensive consumers, and generate several environmental impacts. Thus, knowing their environmental performance is fundamental for their improvement and for the promotion of a more circular economy and sustainable construction. This thesis aims to evaluate the environmental impacts throughout the entire life cycle of ceramic materials used in the national construction, namely brick, roof tile and wall and floor tiles, in order to improve its environmental performance. This work is developed and implemented by using Life Cycle Assessment (LCA) methodology, in a “cradle-to-grave” approach, applied to several case studies in order to investigate more influential stages and processes from the environmental point of view. Some technological, methodological and temporal variables that may influence the environmental performance of this type of ceramic materials are also investigated, as well as scenarios with environmental improvement measures. The present thesis shows that the “cradle to gate” stage is the most relevant for the ceramic materials under study, for the great majority of environmental impact categories analyzed, giving relevance to the firing process, namely for the categories most associated to pollutants from combustion. The environmental impacts determined for bricks show significant changes depending on the type of fuel (biomass, petroleum coke, natural gas or mixed), while for roof tiles, the impacts are mostly affected by the existence (or not) of refractory furniture for the kiln and the presence of gaseous emissions treatment systems. For wall and floor tiles, the most critical variables are the thickness of the material, type of raw material (and its origin), type of final product, mode of conformation (pressed vs. extruded), amount of glaze and subsequent treatment. The implementation of European instruments and policies leads to improved environmental performance of the tiles under study, with the eco-label being the most effective. The reduction of road distances (replacement of foreign raw materials by national ones) is also efficient. For brick and roof tile, measures to promote energy efficiency are the most effective in reducing the environmental impacts. It should also be noted that the definition of environmental impact averages and benchmarks should be specific to the type of ceramic material because it determines distinct environmental impacts

Programa Doutoral em Ciências e Engenharia do Ambiente