En este artículo se exponen los resultados de la investigación realizada en el marco de la convocatoria emitida por el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) sobre “Treinta años de democracia en América Latina”, la cual tuvo por objetivo generar una aproximación acerca de cuál es la percepción actual que tienen los costarricenses de la noción de democracia y del bienestar humano, tomando en cuenta los efectos generados por la introducción del modelo neoliberal hace treinta años. Esto implicó realizar un análisis en dos dimensiones: la primera, cuál es la noción de democracia que manejan los costarricenses en la actualidad, y la segunda, si esta noción de democracia contempla demandas específicas en términos de desarrollo humano y bienestar general, es decir, cuáles son los contenidos que los costarricenses consultados consideran que debe de tener una democracia para ser legitimada por la población. Con este objetivo, se realizaron seis grupos focales con distintas agrupaciones del país, que respondieron a distintas preguntas relacionadas con lo anterior. De la información recabada, emergen dos grandes conclusiones, la primera, existe una relación entre la forma en cómo se define a la democracia y la capacidad de observar impacto de las reformas neoliberales en el bienestar humano; la segunda, existe una gran dificultad por parte de la mayoría de los grupos consultados para identificar las reformas neoliberales y su responsabilidad en el impacto al bienestar humano.

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