La industria del software utiliza actualmente un modelo de generación de beneficios basado en los ingresos por distribución, es decir, por copia vendida. Como en este modelo de desarrollo los ingresos provienen de la venta de copias, las empresas de producción de software están muy incentivadas para dedicar sus esfuerzos a vender más y mas copias, y por lo tanto, a limitar lo más posible las posibilidades de redistribución de las copias que ellas no controlan (como por ejemplo, los préstamos entre usuarios). Por otra parte, como sólo la empresa que tiene los derechos de un programa concreto puede mejorarlo y adaptarlo a las necesidades de sus clientes, con lo que se corta de raíz la competencia, que queda limitada a la posibilidad de los usuarios para adquirir un programa u otro. Sin embargo, una vez que el usuario ha elegido un programa, no puede acudir a cualquier profesional o empresa para que lo adapte a sus necesidades o lo mejore. El objetivo de esta ponencia es presentar los fundamentos en los que se basa un modelo alternativo a éste, denominado software libre, así como describir algunos de los proyectos más exitosos que se han desarrollado siguiendo este modelo, como GNU/Linux, Apache, BIND, Perl, Gnome, Samba, etc; y explicar por qué compañías como IBM o Netscape empiezan a ver en él una nueva fuente de ingresos y una ventaja competitiva frente a sus rivales