La oxitocina (OXT) es una neurohormona peptídica, sintetizada en el hipotálamo y liberada en la neurohipófisis, vinculada a comportamientos y trastornos sociales. Su espectro funcional ha aumentado considerablemente en los últimos años, ya que además de sus acciones periféricas en el útero y en la mama, se ha comprobado que actúa como neurotransmisor regulando diversos tipos de conductas. Sus acciones engloban desde la interacción y reconocimiento social, a través del sistema olfativo, hasta las relaciones de pareja o el comportamiento materno. El conocimiento de las diferentes vías de actuación de la OXT, tanto en el cerebro como en multitud de tejidos periféricos, así como la distribución de sus receptores (OXTR), es clave para entender cómo este neuropéptido puede estar vinculado con el dolor o los lazos afectivos. A raíz de estos descubrimientos, se ha observado que el sistema oxitocinérgico está ligado al desarrollo de trastornos conductuales, como son el trastorno límite de personalidad, la esquizofrenia o el autismo, y que la administración exógena de la OXT, generalmente intranasal, tiene un uso terapéutico en este tipo de disfunciones neurológicas.