Este texto se propone encontrar una respuesta a la pregunta sobre la atracción que ejerce Internet indagando en las promesas que este dispositivo nos depara. Una de las promesas que goza de mayor popularidad es la posibilidad de crear comunidades virtuales. Esta se ha ido construyendo a lo largo de más de tres décadas de diseños técnicos, experiencias y proyectos comunitarios como las primeras y restringidas comunidades de informáticos Arpanet y Usenet, las populares BBs y, más recientemente, la diversidad de proyectos comunitarios más o menos exitosos que pueblan Internet. En primer lugar, he realizado un pequeño recorrido histórico por algunos de los discursos de los primeros diseñadores/as y usuario/as con el fin de mostrar el contexto de gestación de esta promesa. En segundo lugar, he intentado conectar sus expectativas con el texto emblemático de Rheingold sobre CV que recoge experiencias más populares de CV de los años 80 y en EEUU. Mi objetivo es identificar, a modo de ejemplo (no se trata de un estudio exhaustivo), algunos de los contenidos de esta promesa que, a mi modo de ver, atraviesan con más o menos ímpetu, los proyectos actuales de comunidades virtuales.

The aim of this paper is to try and find an answer to the question of why the Internet is such an attractive medium, via an examination of the promises it offers. One of the most popular promises is that of creating virtual communities, something which has grown from more than sixty years of development of various technical programs, experiences and community projects such as the first, limited communities of computer experts Arpanet and Usenet, the popular BBs and more recently, the various -more or less successful- community projects proliferating on the Internet. First, I will present a short historical survey of some of the discourses of the first designers and users, in order to try to present the context from which these promises have emerged. Second, I have attempted to relate these expectations to the emblematic text of Rheingold on VC which covers the most popular experiences of CVs the USA during the 80s. My aim is to identify, via examples (this is not a detailed study) some of the aspects of this promise which are present in varying degrees in the current virtual communities.