El crecimiento y el ciclo de renovación de las raíces son dos componentes clave en el estudio, en los pastos nativos o introducidos, tanto del reciciaje de nutrimentos como del secuestro, en las raíces profundas, del carbono atmosférico fijado por la planta. En las pasturas sometidas a pastoreo, los nutrimentos cumplen un ciclo que va del suelo a las plantas de la pastura y luego de ésta al suelo, ya sea por muerte del tejido vegetal o mediante los excrementos de los animales en pastoreo. Las especies forrajeras tropicales mejoradas usan en forma eficiente los nutrimentos porque los extraen de las capas más profundas del suelo y los reciclan luego en la planta. La evaluación de la dinámica tanto de la biomasa como de la longitud de las raíces de las pasturas basadas en leguminosas, en comparación con esa dinámica en las pasturas de gramínea sola o en las pasturas de especies nativas, es un elemento clave para entender el papel de las raíces tanto en la obtención de nutrimentos y en el reciclaje de éstos en las pasturas como en el secuestro del carbono antes mencionado. Se hicieron, por tanto, ensayos sin pastoreo, en pequeñas parcelas, en las pasturas nativas de los Llanos Orientales de Colombia para conocer mejor ese comportamiento de los pastos. Estos estudios eran parte de un proyecto más amplio cuya meta fue diseñar modelos de pasturas para predecir el efecto, a largo plazo, de las opciones de manejo en la persistencia y en el reciclaje de nutrimentos de las asociaciones de gramíneas y leguminosas sometidas a pastoreo en las sabanas latinoamericanas. La mayor producción de carne, leche y cultivos de sabana, en sistemas sostenibles, que exigen el acelerado crecimiento demográfico urbano, la pobreza extrema y la degradación ambiental vendrá de sistemas de pastura que contengan gramíneas y leguminosas introducidas, ya que éstas obtienen y reciclan nutrimentos en forma eficiente sin que sea necesario agregar al sistema grandes cantidades de insumos o fertilizantes.