La respiración es el principal proceso de consumo del carbono fijado por fotosíntesis en el mar. Por ello, cuantificarla es vital para poder entender los mecanismos de transferencia de materia orgánica y el funcionamiento de los ecosistemas oceánicos. En los últimos años comienza a ser posible determinar las tasas respiratorias en extensas áreas oceánicas, gracias a la precisión adquirida en el método Winkler y a la introducción de la medida de la actividad del sistema de transporte de electrones (ETS). En este trabajo, hemos abordado tres objetivos prioritarios: (1) analizar la variabilidad espacial y temporal del ETS del microplancton (la fraccion < 200 μm a la que se atribuye principalmente la oxidación de la materia orgánica) en relación con las estructuras hidrográficas observadas en el Archipiélago Canario; (2) cuantificar la relación de estas actividades enzimáticas con distintos parámetros físicos y biológicos obtenidos simultáneamente; (3) transformar los datos enzimáticos (ETS) -que representan la actividad respiratoria potencial máxima de los organismos- a tasas reales de consumo de oxigeno (R) a partir de ecuaciones de regresión entre R y ETS procedentes de diferentes regiones oceánicas. Como contribuciones más importantes de nuestro trabajo destacamos las siguientes: (1) este estudio representa la mayor aportación de índices R:ETS obtenida para el microplancton de aguas oceánicas; (2) se sugiere una única ecuación de regresión que resultaría válida para determinar la respiración en un rango de actividades enzimáticas entre 10 y 515 mg0₂mˉ³dˉ¹, bastante frecuente en áreas oceánicas; (3) se confirma la existencia de una relacion inversa entre el índice R:ETS y la clorofila; (4) se aprecia una variabilidad en la distribución espacial del ETS asociada al efecto que producen las islas, así como a los procesos oceanográficos que tienen lugar en el área y que puede ser superior a la variabilidad media temporal; (5) se observa que el picoplancton (˂2µm) y en especial las cianobacterias, contribuyen significativamente a la actividad ETS; (6) se obtiene un equilibrio en el balance metabólico entre producción y respiración solamente durante la época más productiva (Marzo); (7) se proponene los filamentos procedentes del afloramiento como importantes mecanismos de trasporte advectivo de materia orgánica hacia el área de Canarias

Programa: Oceanografía biológica