La ciudad es algo más que una simple concentración de actividades económicas y residenciales. El análisis urbano considera a las ciudades como entidades socioeconómicas con auténtica autonomía en sí mismas. Una ciudad es un lugar para vivir, desarrollarse, trabajar, estudiar y convivir en sociedad. Por este motivo, existe un interés creciente por estudiar cuestiones como el grado de habitabilidad en las ciudades, su nivel de bienestar y competitividad. Para conocer la realidad socioeconómica global de las ciudades es preciso recurrir al establecimiento de indicadores de «auditoría urbana». Precisamente, ésta es la línea que se aborda en el proyecto Urban Audit de Eurostat, que se centra en la recopilación y publicación de indicadores de contenido socioeconómico, con el fin de conocer y medir la calidad de vida en las ciudades europeas, posibilitando así una tipología de las ciudades existentes en Europa. En este artículo se exponen todos estos temas con más amplitud.