La Sociedad Geográfica de Lima, fundada en 1888, nació vinculada al Estado y se convirtió en la más prestigiosa y amplia de las sqciedades científicas del país, en el proceso de expansión científica y tecnológica relacionado con la modernización económica del Perú. Se analizan los motivos de su prominencia, en particular la función catalizadora que se asignó a la geografía por motivos nacionalistas, así como las razones de su,declive, sustentado por la desvalorización científica de las tareas de demarcación (asumidas como rutina por el Ejército) y la reorientación disciplinar, a impulsos de la especialización.